地表最強賞極光地加拿大黃刀鎮 Yellowknife
2023/03/30
夢幻極光從何而來 解密極光成因
神秘而夢幻的極光其實跟太陽很有關係，太陽不定時發出的帶電粒子（太陽風）會高速向地球移動，這些粒子接近地球時受南北磁極影響，沿著磁力線落入大氣層，位置就在接近地理南北極附近，因此極光僅能在這些區域看見。
當太陽風衝進地球大氣層後，會與大氣中的氣體分子、原子碰撞，進而以光的形式放出能量，這就是我們看見的美麗「極」「光」。這些帶電粒子在不同能階間的躍遷，就會發出不同顏色的光，空氣中最多的氧與氮放出的光芒剛好落在綠色、桃紅色光波段，因此這是最常見的極光色。
太陽風的大小平均 11 年為一個週期，而「太陽極大期」就是在此週期中粒子活動最活耀的時期，上一次的高峰值發生在 2011 年，預計將從 2023 年開始進入下一個太陽極大期，所以大家都說今年有非常高機會看到大爆發美景，三月底那時候連溫哥華都看的到極光。
哪有破口往哪跑 Aurora Hunting 黃刀鎮追極光
為保護當地原住民，到黃刀鎮旅遊只能透過當地旅行社，外面的旅遊團不可以自己跑點，巴士也都是以「接駁車」方式預約，不像平常搭遊覽車一樣司機會等我們，所以自由度就被限縮了。幸好有導遊的幫忙（還有高價團的優勢），在黃刀鎮這幾天我們包下車子，加上老師對極光景點如數家珍，前幾個晚上我們都到不同地方追極光。
追極光 Aurora Hunting 顧名思義就是追著極光跑，但其實極光一出現是滿天都會看到，所以我們追的不是極光，而是「破口」。因為加拿大黃刀鎮深處內陸又位在極光帶正下方，被稱為「地表最強極光觀賞地點」，只要雲層不厚就很有機會看到，所以重點就是這個雲，除非晴空萬里的夜晚才能翹腳納涼隨便都看得到極光，不然就是要去找沒有雲的地方，這就是所謂的「破口」。
一般旅行社的極光團是把客人帶到空地，高級一點的會有小屋，人丟下之後就不管，等時間到再回來接人，運氣不好當天頭頂烏雲籠罩的話，一整個晚上就泡湯了，所以才需要「追極光 Aurora Hunting」。老師每天都會密切監控極光 KP 和氣象預報，看晚上哪裡雲層比較薄，然後和司機討論、規劃路線，帶大家一站一站去追極光。
而且老師是專業攝影師，極光拍攝經驗豐富，不只可以依照天氣調整地點，也知道哪裡可以拍到好看的前景，如果只是拍滿天綠綠的光，那到哪裡都可以，一張好看的極光照，前景構圖不可少，除了像極光村有些 Teepee 帳篷外，外面的湖、樹、小橋各種搭配組合，有更高機率拍出吸引人的極光照。
暖爐熱飲翹腳賞極光 原住民帳篷園區 極光村 Aurora Village
最後一晚我們來到「極光村 Aurora Village」，這裡是黃刀鎮最知名的賞極光基地，雖然整個鎮上可以看極光的地方很多，但像 Aurora Village 這麼大而且設施完善的很少，加上有中文導遊，很多人都會選擇在這裡待上一晚。
從 1930 年代開始的淘金熱，到 1991 年發現第一顆鑽石，黃刀鎮一直以來都以礦產開採為主，也因此這片鳥不生蛋的苦寒之地開始漸漸有人定居，並成為加拿大西北領地首府。然而自然資源總有枯竭之時，21 世紀初黃刀鎮逐漸轉向「旅遊業」發展，但一開始並不是做極光團而是「鑽石團」。
黃刀是世界前三大鑽石產區之一，遊客可以前往參觀礦場、認識鑽石、學習辨識知識等，政府也積極推動旅遊業，大興土木加強各種建設，也建立起完善的法律和相關制度，保障當地居民的就業機會，當時就吸引了大批中國、日本人到黃刀鎮發展。
然而鑽石旅遊並沒有如預期興盛，畢竟不是只有黃刀產鑽石，沒必要大老遠飛到那看（而且導遊說當地產的鑽石全外銷了，在這也買不到，完全就是看心酸的）。聰明的商人們馬上就想到可以發展「極光團」，擁有絕佳地理位置的黃刀鎮，一年平均有 250 天能看到極光，而且就是要深入極地地區才看得到，比鑽石的吸引力又更大了。
2000 年由日本人合夥當地原住民經營的「極光村 Aurora Village」開業，園區占地廣闊依著地勢而建，總共有四個山丘提供不同地貌景緻，高地上設有觀景平台和 360 度觀星躺椅，躺在上面爽爽看不用一直抬頭。此外沿 Aurora Like 湖畔建置 21 個傳統 Teepee 帳篷，裡面有大柴爐提供源源不絕的熱能，還有各種沖泡熱飲和小零食隨時補充能量，走出帳篷就是廣闊的湖面，一整片大景盡收眼底。
2004 年日劇《Last Christmas》熱播，男女主角情定黃刀鎮，由極光女神見證他們的愛情，自此黃刀鎮極光旅遊爆紅，大批日本旅客前仆後繼到這追極光，「極光村 Aurora Village」便搭上這波熱潮逐漸拓展市場，站穩業界龍頭的領導地位。
我們去的那天由極光村派車到飯店接送，帶領我們的是來打工的台灣人，一路上簡單講解極光相關知識，進園區後也一一導覽各項設施，全程中文溝通無障礙，自由行的旅客也不用擔心
（因近年加拿大缺工越來越嚴重，祭出許多特惠政策吸引外國勞工，觀光大區滿滿都是來打工的台灣、日本、韓國、香港人）。
當晚十點多到達極光村，雲層不厚但極光也沒有很強，老師帶我們攻上各個山頭、橫越廣闊湖面，教大家從不同角度取景，同時殺點時間等待極光露臉。
大概到凌晨一點左右，雲慢慢散開，天空也漸漸聚攏出一條綠光，但那時我想說也還好嘛，凍到不行先跑到帳棚內取暖了（胃口完全被養大，其實這個等級已比我當年在瑞典 Abisko 看的還要高了）。
過沒多久聽到外面有點騷動，趕緊裝備穿一穿跑出去，看到天空出現第二條、第三條…，然後瞬間整片都變綠色的，而且是真的在跳動，還不時閃現桃紅、紫色的光，很可惜那時手機相機已經完全沒電，只好用眼睛紀錄下這美妙的瞬間，我躺在雪地裡靜靜看著漫天極光，不誇張，感動到一個眼眶泛淚，真心推薦每個人一生一定要看一次極光！
領隊日記
非常幸運在 Aurora Village 這晚極光大爆發，又亮又多又會跳又五彩繽紛，連當地人都說很少看到這麼大的，到最後看到完全不想離開，還被強制斷電，工作人員直接跟在我們屁股後面趕人。整體來說個人蠻推薦極光村，除了帳篷外還有餐廳、小賣部，園區內的光源也都設計過，盡可能降低光害，而且全區到處都有露營椅，可以拿到任何地方就地坐下欣賞，總之能夠經營 20 幾年幾乎零負評一定有它的道理在。
不過結束後回程有個小插曲，巴士司機不曉得在不爽幾點的，一路飄移狂飆，當晚又下著小雪，好幾次驚險打滑，果不其然，在一個下坡轉彎處直接飛到路邊，差一點就撞進樹林裡，整台車卡在雪地完全出不來，凌晨三點帶著全團平均年齡快 70 的客人傻爆眼，最後還是等到公司派另一台車來把大家送回飯店才結束這場驚魂記。
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