上一篇介紹了什麼是賀爾蒙治療，相信大家一定很好奇究竟這一切是怎麼運作的，睪固酮進到我們體內之後都搞了些什麼，讓人是又愛又恨的。在介紹HRT的文章裡也提到許多專有名詞，看得霧煞煞嗎？沒關係Deven這就來寫一篇詳細介紹，認真的孩只趕快來了解更多吧！
特別聲明：本篇文章僅為個人經驗與想法，不代表任何族群、團體，亦不適用於每位跨性別者。
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１分鐘搞懂內分泌系統＆賀爾蒙
內分泌系統是維持人體平衡的金三角（內分泌、神經、免疫系統）之一。內分泌系統藉由分泌各種特殊化學物質「激素」來控制目標組織，分泌激素的稱為「腺體」，例如：腦下垂體、甲狀腺、乳腺、卵巢、睪丸…，內分泌腺體是無導管的腺體，其所分泌的化學物質「激素」又稱為「荷爾蒙」（hormones），會直接進入血液內，再由血液將這些荷爾蒙送至目標部位運作。
激素就是賀爾蒙，賀爾蒙就是激素。這種化學物質就像信使一樣，將訊息從Ａ細胞帶到Ｂ細胞，只需要很小的劑量就足以影響目標細胞。
除了人體內製造的賀爾蒙外，還有許多自然或者人工合成的化合物，能夠對人類產生如同激素的相關作用。若使用這些外源的化合物，也會像內源激素一樣影響人體運作，刺激器官生長、控制細胞新陳代謝、改變感覺與知覺、調節適應外在環境能力…等等。
當賀爾蒙被運送到目標（靶）細胞（target cell）後，與細胞內或胞膜上的「受體」結合，進而啟動細胞作出應答。可以把受體想像成一道門，賀爾蒙要透過門，才可以起到作用。
每種賀爾蒙都有不同的形狀，要找到跟自己形狀一樣的門他才過得去。而一個細胞可能只對一種賀爾蒙有反應，但是他有很多種作用的門（這些門形狀都一樣），所以會啟動不同反應；但也有可能細胞上有很多門（這些門形狀都不一樣），使其可以被不同賀爾蒙刺激。
人體內多種賀爾蒙中，性激素是控制性成熟和生育的一組重要激素。其中又分為常見的「雄性激素」與「雌性激素」，主要由睾丸或卵巢分泌，無論男女體內都會分泌雄性與雌性激素，只是濃度比例不一樣而已。在FtM的賀爾蒙治療中施打的「睪固酮」就是一種雄性激素。
施打睪固酮後如何降低體內雌激素分泌
內分泌系統中激素的輸出會影響輸入，即稱為「回饋機制」，而當輸出的結果反過來和原本變動的趨勢相反，這就是所謂的「負回饋機制」。
白話一點就是激素的濃度上升到所需水平以上時，會讓原腺體停止分泌以使濃度下降；相反地，當濃度太低時，系統就會採取措施增加激素分泌。
可以把內分泌系統比喻成家裡的暖氣，冬天寒流來襲我們打開暖氣機以提高室內溫度，當溫度升到設定值以上，（熱源對暖氣的負回饋）使暖氣進入停止運轉狀態；而過一陣子之後溫度逐漸下降，暖氣感溫裝置感測到室內溫度低於設定值時，暖氣機就會再度啟動供暖。
內分泌系統的迴饋機制，大多是屬於負迴饋控制，類似上面的暖氣比喻，不過人體的運作更為複雜且精密，通常涉及多種不同的激素、步驟和組織來調節身體功能。
例如性激素的回饋機制：下視丘會分泌「性腺刺激素釋放素（GnRH）刺激腦下垂體分泌濾泡刺激素（FSH）和黃體化激素（LH），FSH及LH則會進而刺激性腺（卵巢、睪丸）分泌性激素，包括雄性激素（androgen）、動情激素 （Estrogen）和黃體激素 （Progesterone）。
而這些性激素會對下視丘進行負回饋，因此性激素濃度夠高時，便會抑制下視丘分泌GnRH，致使腦下垂體停止分泌，性腺沒了FSH及LH的刺激，也就不會繼續分泌性激素。
當FtM施打足量的睪固酮，就像一般男性體內雄性激素濃度提高一樣，達到一定水平後便會對下視丘產生負回饋，抑制GnRH的分泌，進而導致卵巢減少分泌雌性激素，以此達到預防／逆轉身體女性化的表現。
睪固酮進到體內後如何運作，進而產生男性特徵的
前面有提到賀爾蒙被運送到靶細胞後，須與受體結合，方能啟動細胞作出應答。跨男施打睪固酮之後會 1.直接，或 2.被轉化為血清「二氫睪酮（DHT）」後，與體內的雄激素受體（Androgen Receptor, AR）結合作用。
DHT是雄激素中最有效的激素（與AR的結合更為穩固，強度是睪固酮的3~5倍），由於不能轉化為雌激素，因此被認為是純雄激素。在青春期時，DHT負責了男生第二性徵的發展，促進肌肉成長、聲音加深、外部生殖器的發育，以及毛髮的生長。但同時也會刺激皮脂腺活動，還有大家最懼怕的雄性禿髮。可以簡單理解成FtM在用藥之後，體內DHT濃度也牽動著生理上的改變程度。
DHT是由5α-還原酶通過介導睪固酮C4-5雙鍵的還原而形成的。因此若是體內睪固酮量不高，但5α-還原酶很多或活性較高，亦會產生高濃度的DHT，進而影響各種生理變化。睪固酮濃度增加 ≠ DHT濃度增加，這也是為什麼有些跨男用藥之後改變很不明顯，這跟體內DHT轉化率有關。
睪固酮在細胞內經由5a-還原酶轉化成DHT後，與靶細胞上的AR結合，形成轉錄因子，再轉移到細胞核中，與染色體DNA內特定的核苷酸結合，進而影響基因的複製活動，產生男性激素效用。
了解睪固酮對身體的影響，HRT才安心
本篇統整性地介紹了賀爾蒙的運作方式，從內分泌系統到激素、睪固酮…，希望講解地夠完整，若有其他問題或是我沒提到的，歡迎隨時跟Deven反應，我會盡快更新資訊給大家的。
另外，看完這篇賀爾蒙的介紹與運作機制後，若想要了解更多雄性激素／睪固酮對身體的影響，可以參考這篇👉HRT的各種副作用與風險。
唯有真正了解自己的身體發生什麼事，才能安全用藥，也可以在身體發生出乎意料的變化時，不至於措手不及。若用藥後有其他想要加強或是改善的地方，也有個方向能更深入研究。
希望大家在了解過後都能安心開始HRT，也祝褔各位跨男兄弟們一切順利啦！
資料來源：
◎ Elizabeth Boskey, PhD “What Is Dihydrotestosterone”
◎ Kevin J. Kinter; Aabha A. Anekar. “Biochemistry, Dihydrotestosterone”
◎ Wikipedia. “Testosterone”
◎ Wikipedia. “Dihydrotestosterone”
◎ 維基百科 “內分泌系統”
◎ A+醫學百科 “雄激素”
◎ PILOTGEN BIOCHEMTECH “別讓DHT成為你雄性禿和攝護腺腫大的兇手”
